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우리에게 과연 사랑이란 가능한가

남녀 사회학자가 사랑을 주제로 한 열 편의 ‘사랑 영화’를 꼼꼼히 보고 나서 서로에게 던지는, 사랑이란 감정의 변화무쌍한 빛깔에 대한 물음과 그 대답.
시대와 장르를 막론하고 인생에서 가장 빈번히 등장하고, 중요하게 여겨지는 주제는 바로 사랑이다. “말해져야 할 모든 것은 이미 다 말해졌다. 다만 아무도 듣지 못했기 때문에 다시 말해야 할 뿐”이라던 프랑스 소설가 앙드레 지드의 명제에 사랑보다 더 잘 들어맞는 대상이 있을까. 『사랑 다이얼로그』는 영화 속 타인의 사랑 이야기를 들여다보면서, 아직 경험하지 못한―그래서 늘 새로운―감정의 세계에 빠져들게 하는 책이다.
“모든 인간관계가 그렇듯 사랑도 대상이 있는 감정이다. 그래서 사랑도 결국 인간 사이의 소통의 문제로 귀결된다. 현대는 사랑 과잉과 사랑 부재가 공존하는 시대다. 영화, 방송 드라마, 가요 등 대중문화 속에서 사랑은 최고의 히트 상품으로 끊임없이 재생산되며, 초콜릿이나 사탕뿐 아니라 치약, 샴푸, 심지어 보일러까지 일상용품에도 사랑을 끼워 파는 ‘사랑 마케팅’이 등장해 온통 우리 주변이 사랑으로 넘쳐나는 듯한 착각에 빠지게 한다. 그런데도 우리는 그 어떤 시대보다도 더 소외감과 고독감 그리고 존재의 불확실성으로 고통받고 있다. 전통이나 집단 소속감 속에 더 이상 안주할 수 없게 된 현대인은 사랑을 찬미하고 이상화하면서, 사랑을 통해 자신의 존재 의미와 정체감을 확인하려 애쓰지만 사랑은 번번이 그런 기대를 배반한다. 일회성 인스턴트 사랑이 난무하지만, 진정한 사랑은 찾아보기 힘들다는 푸념은 이제 그저 단순한 푸념이 아니라, 소통 부재와 정체성의 혼란으로 고통받는 우리가 함께 풀어가야 할 공통의 숙제가 되어버렸다. 이 책은 그 숙제를 풀어보려는 또 하나의 시도다.”라고 서문에서 밝혔듯, 현대인이 직면한 이 사랑의 모순이 ‘사랑이 무엇인가’, ‘우리에게 과연 사랑이란 가능한가’라는 물음을 찬찬히 곱씹어 보는 계기가 되었다.


텍스트를 통해 사랑의 지평을 확장하다

영화를 통해 또는 영화에 대한 대담을 통해 사랑의 본질에 도달할 수 없음을 잘 알지만, 영화 텍스트에 담긴 사랑의 다채로운 국면과 특징을 잘 살피고, 서로 다른 생각 또는 같은 의견을 나누기만 해도 사랑의 의미는 넓어지고 깊어질 수 있으리라.
이 책에서 다루는 영화는 아카데미 각본상을 받은 『이터널 선샤인』을 비롯하여, 왕자웨이(王家衛) 특유의 감각적 영상이 빛나는 『화양연화』, 2006년 부산국제영화제에서 선보였던 화제작 『타인의 삶』, 지속 가능한 사랑을 시사하는 『어웨이 프롬 허』 등등 사랑의 다양한 표정을 보여 주는 작품들이다. 『클로저』의 댄서 앨리스(나탈리 포트만)는 왜 진짜 이름을 말하면서도 거짓말인 척하는지, 『그녀에게』의 남성 간호사 베니그노(하비에르 카마라)의 삶은 헌신적 사랑이었는지 아니면 사랑을 가장한 집착이나 광기였는지를, 이야기하면서 이성(異性)의 느낌을 생각해 보고, 텍스트를 통해 보지 못했던 미묘한 차이를 발견하게 된다.
대담은 영화마다 하나의 주제를 정하고 그 주제에 집중해 이루어졌다. ‘추레한 결말을 알고서도 사랑을 시작할 수 있나?’(『이터널 선샤인』), ‘과연 사랑은 인간을 얼마만큼 변화시키는가?’(『타인의 삶』) 같은 식이다. 현직 사회학 교수들이 나눈 대화인 만큼 ‘친밀성의 구조 변동’이나 ‘진화 심리학’의 주장, ‘마음의 습속’ 따위의 사회학적 개념이 중간 중간 녹아 있지만, 이론적 분석이 아니니 쉽게 술술 읽힌다. 또 남녀의 시각차에 의해 간혹 서로 부딪히기도 하나, 서로에게 귀 기울이며 ‘맞아, 맞아’를 연발하며 주거니 받거니 하는 편안한 이야기 쪽에 훨씬 가까우니 부담이 없다. 카페에서 옆자리 손님의 대화에 귀를 쫑긋 세우고 살짝 엿듣는 듯 그저 마음 편히 들어 보면 된다. 사랑이란 먼저 마음을 열어 나를 표현하고, 상대를 이해하는 일임을 이 책의 영화들과 대화들이 잘 일러 준다.